Wakefield e altri racconti narrati due volte

«Nella confusione apparente di questo mondo misterioso gli individui sono così bellamente inseriti in un sistema e i sistemi l’uno nell’altro e nel tutto che, solo col distogliersene un istante, ci si espone al tremendo rischio di perdere il proprio posto per sempre»

Composti tra il 1834 e il 1837 e pubblicati nel primo volume della raccolta Twice-Told Tales, i quattro racconti qui proposti danno risalto al lato più creativo e originale della scrittura di Hawthorne, la cui freschezza ha ispirato tra i più grandi autori di prose brevi delle generazioni successive. Dalla vicenda del signor Wakefield, che «sperduto tra migliaia di consimili atomi mortali» abbandona la moglie per vent’anni abitando di nascosto a pochi metri di distanza, alla curiosa esperienza di un anziano che si ritrova in un colloquio fantastico col suo passato e con la propria coscienza, queste parabole moderne fondono il gusto dell’inusuale alla riflessione sul destino umano, ritraendo sullo sfondo di eterne questioni spirituali scenari al limite tra il quotidiano e l’eccezionale. La rappresentazione critica dell’anonimo individualismo moderno, al centro del brillante racconto iniziale, richiama i nomi degli altri grandi narratori americani del tempo, dal Melville di Bartleby a Edgar Allan Poe, che di Hawthorne è stato appassionato lettore e recensore.

Nathaniel Hawthorne (Salem, Massachusetts, 1804 - Plymouth, New Hampshire, 1864) è uno dei più importanti scrittori americani dell’Ottocento. Noto soprattutto per il romanzo storico La lettera scarlatta (1850), la sua produzione si concentra sulla descrizione della società puritana del New England e sulla trattazione di temi morali e religiosi.